自然の彩り、いつまでも

  「赤土の国」「羊の背に乗った国」と言われ、近年には「コアラに乗った国」などともやゆされるオーストラリアは南半球にあるため、いろいろな面が日本とあべこべです。

　まずは季節。日本が秋になる頃こちらは春になり、日本はこれから晩秋・冬へと向かうのに対してこちらは初夏から真夏へと向かいます。ですから１２月のクリスマスも”真夏のクリスマス”になります。

　太陽の位置もあべこべなので、冬は南向きではなく北向きの家（部屋）が暖かく、日時計は左回りにまわり、お風呂の湯の栓を抜くと日本と逆方向に渦を巻きます。また、買物時のおつりは日本では引き算を使いますが、こちらは足し算でかえってきます。

　こんな話をすると、「へえ～、そうなの？」と、目を丸くする人がいるので、つい調子にのって、「そうそうもうひとつ、オーストラリアの時計はね、日本と逆に左に回るのよ。」と話すと、「えっ本当？すごいねえ！」と、ますます目を丸くしてくれる人もいて、内心、クスッとおもわずほくそ笑んだりしてしまうのですが、そんなはずはありません。

　このように日本とあべこべの多い国、「赤土の国」とはどんな国なのでしょう…。

【写真】オーストラリアの象徴の一つ、エアーズ・ロック（ウルル）

                                                                                                       　　　　　静子

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