５時間の熱戦

１月、南半球はまだ真夏で、太陽がギラギラと照りつけています。

南オーストラリア州ではここ数日摂氏４０度前後の日々が続き、アドレイドでは、昨日４５度を記録しました。夕方になっても３０度前後の暑さが続きます。

そんな猛暑のオーストラリアで、現在、熱い闘いが繰り広げられています。そう、オーストラリアン・オープンテニスです。２００９年のグランドスラムのトップをきって１月１９日に幕開けした大会はこの週末にいよいよ優勝戦を迎えます。

今年の大会は猛暑で汗が吹き出る中、センターコートでは手に汗を握るほどの熱戦が続き、特に、昨夜の男子シングルス準決勝第２戦は大会の歴史に残るほどの死闘が繰り広げられました。選手の一方は第１シードのラファエル・ナダル、もう一方は第１４シードのフェルナンド・ベルダスコ、どちらもスペインからの選手です。

夜８時から始まった試合は真夜中の０時を過ぎても決着がつかず激戦が続きました。強靭なパワーで繰出されるサーブは死闘５時間近くになっても衰えを見せず、時速２２７Kmの驚異的なサーブが出てきたり、１５０Km／h前後のラリーが１０回、２０回と続いたり。

一方がパワーフルなショットでコートの右に、左にと大きく揺さぶれば、一方はスライス、ドロップ、コーナーぎりぎりの打ち込みで揺さぶったりで、両者譲りません。まさに、解説者のジム・クーリエが「歴史に残る試合だ」と言いきった所以でしょう。

真夜中の午前１時過ぎ、死闘５時間余のフルセットの末、ナダルが３対２でベルダスコを下しましたが、その強靭なパワー、スキル、正確さ、鋼鉄のような体力、精神力、集中力をいかんなく発揮した両選手の稀にみる熱戦に、スタンドを埋め尽くした数千人の観衆は総立ちのスタンディングオべーションで惜しみない拍手をいつまでも送り続けていました。

日曜日はいよいよ男子シングルスの優勝戦です。世界ランキング第１位のラファエル・
ナダルと同第２位のロジャー・フェデラーとの優勝戦は準決勝戦以上に熱き試合にな
る事でしょう。

テニス界に新たなページを飾ろうとするロジャー・フェデラーがグランドスラム１４勝目がなるか注目されます。

【写真】宿敵ナダルを破ってグランドスラム14勝なるかロジャーフェデラー（ロッドレーバーアリーナ）＝下＝と熱気あふれる会場

                                                   静子

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