今日も朝からずーっと雨、雨、雨。
そんな悪天候の中、 ６日、日本の「夏祭り」が ダーリングハーバーで催されました。
規模は小さいものの焼きそばやかき氷の屋台が立ち並び、催し物広場では懐かしい日本の歌の演奏、空手の演舞、コスプレのショーなどを披露、雨の中集まった人たちを楽しませていました。浴衣姿の参加者もちらほらと見られ、参加者全員でお祭りを盛り上げようとする気持ちが伝わってくるようでした。
美香
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２週間ほど前までは初夏のような気候だったのに、先月終わりごろあったダストストーム（赤い砂の嵐）後、急に寒くなりました。 オーストラリアの砂漠の砂はかなり赤みがかった色です。
それが強風に乗って街のほうまで飛んで来たのですから空がオレンジ色に染まりました。
１０年ほど前、シドニー郊外で山火事があった時にも空が赤くなったことを思い出し、様子を見ようといそいで外に出てみましたが煙の匂いがしなかったので少し安心し、写真など撮りました。
なぜ空が赤いのかわからないまま撮った写真ですが、偶然光ったカメラフラッシュに砂の粒らしいものが 反射しているのが見えます。
シドニーでダストストームがおきたのは７０年ぶりだとか。
その後しばらく乾燥した日が続いていたのですが、４日ほど前から雨と雷、そして冬のような寒さ。
タスマニアでは雪で道路が通行止めになったそうです。
美香
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毎年この時期に行われるイベントにロイヤルイースターショウがあります。 普段あまり娯楽のない国ですから年に一度のこのお祭りが国民的楽しみでもあるのですが、ここは農業大国オーストラリア。
ジェットコースター等の絶叫マシーン勢ぞろいで大賑わいの横では、立派な体躯の牛や豚が行進。
巨大なカボチャをはじめとする野菜や果物の展示。
農家の奥様達が作った自慢のピクルスやジャム、ケーキなどの品評会。
フォークアートやパッチワーク、写真や絵画の展示。
ボスの口笛に忠実に従い、羊をケージに追いやるシープドッグ競技会。
丸太切り大会や、各種犬たちの品評会と盛りだくさん。
２～３週間にわたって開催されますが、ちょうどスクールホリデイ中なので子供にせがまれてやって来る家族連れの姿も多く賑わいます。
美香
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]]>オーストラリアは降雨量が極端に少ない上に、夏になると熱波が押寄せるので、毎年のようにどこかで大小のブッシュファイヤーが起きます。この大陸が抱える宿命のようなものですが、それにしても、今回のビクトリア州で起きたブッシュ・ファイヤーの惨事はオーストラリアの歴史にまた一つ大きな悲しみの歴史を刻む事になりました。
オーストラリアの南方面の今年の夏は猛暑に続く猛暑で、雨が一滴も降らずカラカラに乾燥した日々が続いていました。２月に入っても連日猛暑が続き、４０度を越す気温、１０％を切る湿度、その上に秒速２０ｍ～２５ｍ前後の風が吹き荒れたのですから、燃え上がった火事は巨大な炎となって荒れ狂い、その勢いは止まるところがなかった ものと思えます。
４０度を越す気温に烈火の炎の熱さが加わると、それはもう火事というより火炎の爆弾があちこちに落ちてくるほどの高熱に包まれたも同然です。焼けた家々の窓枠のアルミが全て熔けてしまっていたという事実からもいかに高温に包まれたかがうかがえます。
それでも我が家を守ろうと果敢に闘おうとした男たち、火の勢いが早くて逃げ遅れた人々、あるいは車で逃げようとした人々が煙に巻き込まれたり、逃げ惑う車と車が衝突して動けなくなった車に後続の車が突っ込み、そのまた後続の車は前にも後ろにも動けなくなったりで、かなりの人々が車の中で焼け死んでしまいました。まさに"Hell on earth" （この世の地獄）だったにちがいありません。
犠牲者の数も増え続け、本日までに分かった死者１８０余人、４００人余の負傷者、焼失家屋７５０棟、３２万ヘクタールが焼け、なおまだブッシュ・ファイヤーは続いています。死傷者は調査が進むにつれ、更に増えるだろうという事です。
昨日の新聞には、１９５０年頃から特に増え続けてきている温室効果ガスなどの人為的地球温暖化の影響で、オーストラリア大陸の気象にも異常変化が起こり、特に気温の上昇と降雨量の減少を加速させ、このままだとオーストラリア大陸の気温の上昇、旱魃、乾期が更に深刻になり、大きなブッシュ・ファイヤーのリスクも更に高くなっていくだろう、というオーストラリア気象台の見解や大学教授の意見などが掲載されています。
なにもオーストラリアだけに限った事ではありません。世界のあちらこちらで異変が起きています。今、人類に課せられたこの問題にどう取り組むか、私達一人一人が真剣に考える時が来ているのではないでしょうか。
静子
写真 ：The Sun-Herald上(８日付け）、The Sydney Morning Herald 下（９日付け）
の新聞から
]]>南オーストラリア州やビクトリア州では連日４０度を越す日々が続いており、最高気温摂氏４７度を記録し、シドニーのあるニューサウスウエールズ州でも４０度を越すところが出てきています。そして、オーストラリア大陸の南にある南極大陸では巨大な氷が急速度で融けているというニュースも聞きます。
昨日はあまりの暑さのために各学校やクラブのスポーツ活動にストップがかかりました。
今日も暑かったので試しに温度計を庭に置いてみると、なんと摂氏５０度近くあるではありませんか！ちょっ、ちょっと....、もしかしてこの温度計、狂ってるんじゃないの？古い温度計だし...と思い、もう一つの温度計を出してきて計ってみましたが、やっぱり５０度近い！地熱作用故でしょうが、もうこうなったら「暑い」 というより「熱い」というより他はありません。この異常に高い気温も地球温暖化現象のひとつなのでしょう。
空気もカラカラに乾燥していて湿度は１０％を切っています。
先日も洗濯したばかりの薄手のブラウスを干して、自宅のさほど広くもない庭をグルッと回って戻ってみたらそのブラウスが既に乾いていた、というまるでウソみたいな本当の事がありました。それほどに乾燥しきった今日この頃です。
静子
摂氏５０度を記録
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１月、南半球はまだ真夏で、太陽がギラギラと照りつけています。 南オーストラリア州ではここ数日摂氏４０度前後の日々が続き、アドレイドでは、昨日４５度を記録しました。夕方になっても３０度前後の暑さが続きます。
そんな猛暑のオーストラリアで、現在、熱い闘いが繰り広げられています。そう、オーストラリアン・オープンテニスです。２００９年のグランドスラムのトップをきって１月１９日に幕開けした大会はこの週末にいよいよ優勝戦を迎えます。
今年の大会は猛暑で汗が吹き出る中、センターコートでは手に汗を握るほどの熱戦が続き、特に、昨夜の男子シングルス準決勝第２戦は大会の歴史に残るほどの死闘が繰り広げられました。選手の一方は第１シードのラファエル・ナダル、もう一方は第１４シードのフェルナンド・ベルダスコ、どちらもスペインからの選手です。
夜８時から始まった試合は真夜中の０時を過ぎても決着がつかず激戦が続きました。強靭なパワーで繰出されるサーブは死闘５時間近くになっても衰えを見せず、時速２２７Kmの驚異的なサーブが出てきたり、１５０Km／h前後のラリーが１０回、２０回と続いたり。
一方がパワーフルなショットでコートの右に、左にと大きく揺さぶれば、一方はスライス、ドロップ、コーナーぎりぎりの打ち込みで揺さぶったりで、両者譲りません。まさに、解説者のジム・クーリエが「歴史に残る試合だ」と言いきった所以でしょう。
真夜中の午前１時過ぎ、死闘５時間余のフルセットの末、ナダルが３対２でベルダスコを下しましたが、その強靭なパワー、スキル、正確さ、鋼鉄のような体力、精神力、集中力をいかんなく発揮した両選手の稀にみる熱戦に、スタンドを埋め尽くした数千人の観衆は総立ちのスタンディングオべーションで惜しみない拍手をいつまでも送り続けていました。
日曜日はいよいよ男子シングルスの優勝戦です。世界ランキング第１位のラファエル・
ナダルと同第２位のロジャー・フェデラーとの優勝戦は準決勝戦以上に熱き試合にな
る事でしょう。
テニス界に新たなページを飾ろうとするロジャー・フェデラーがグランドスラム１４勝目がなるか注目されます。
【写真】宿敵ナダルを破ってグランドスラム14勝なるかロジャーフェデラー（ロッドレーバーアリーナ）＝下＝と熱気あふれる会場
静子
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昨夜は大晦日、例年のごとくシドニーの街は花火で新年を迎えました。 街のあちこちでパーティーをしている集団が、今か今かと待ちきれずに挙げる歓声が響き、街全体が深夜０時のカウントダウンを始めます。
それに答えるように、０時ぴったりにハーバーブリッジ、ダーリングハーバー、ボンダイ、マンリー、etc…各地いっせいに花火を打ち上げ、人々の歓声はさらに大きくなったのでした。
真夏ですが気温は２０度と大変すごしやすく天気も良好、絶好の花火日より。
澄んだ夜空に高く打ち上げられる花火は色も形も大変きれいに見えました。
２００９年がみなさまにとってすばらしい年になりますように。
元旦
美香
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オーストラリアのスポーツカラーである明るい黄色と緑の紙ふぶきが舞い散る中、北京で活躍した選手たちが堂々と行進して歩きます。
路上で声援を送る人たちに、気軽に握手したり笑顔で声援に応えたり、気さくな人たちが多いようでした。
女性も男性も、近くで見ると大きい人が多いです。
背も高いし、足も腕も筋肉で引き締まり、肩幅なんか普通の人の１．５倍はありそうです。
マーチングバンドもあり、バグパイプを演奏する人達もあり、黒の山高帽に黒い傘、黒いスーツの怪しい団体もあり、見ごたえのある行進でした。
美香
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]]>シドニーに泳ぎが上手な人が多いのは「泳げないと命取り」だからでしょう。
高知も海と川があるので、似たところがありますよね。
最近見つけたお気に入りの散歩コースは、坂道は多いけれど、ヨットハーバーあり、小さな砂浜あり、岩場ありの楽しいコースです。ヨットハーバーの辺りでは透明な水の中に、沢山の小エビや大小様々な魚が観察でき、あっという間に時間が過ぎてしまう楽しいコースです。
日本から来た方に「シドニーはどんなところが良いのですか？」とたずねられることがありますが、このような散歩コースがすぐ近くにあるっていうことも、シドニーの魅力の一つです。
美香
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]]>その広大な大地や自然を見ずに、オーストラリア大陸の大きさについて想像するのは難しいと思います。地図で見比べてみても日本の１０倍は下らない大きさです。
例えばシドニーから隣にあるブリスベンに車で行くには、１４～１６時間かかり、東海岸にあるシドニーと西海岸にあるパースでは時差が３時間あります。
この大きな大陸オーストラリアは農業国なので、入国の最の検疫は他に見ないくらい厳しい規制があり、この国の植物や産物を守っています。
南半球にあるので、温暖な北の方ではマンゴーやパパイヤなど熱帯の植物や果物が育ち、涼しい南の方にはいちごやリンゴ農場が沢山あります。
そういう土地の条件もさることながら、アジア、中東、ヨーロッパからの移民も多いこの国にはさまざまな食材がふんだんにそろい、料理をする人にとっては刺激の多い所だと言えるでしょう。
わが家でも日本でおなじみのものはもちろん、あまりお目にかかれない野菜や果物も食卓に上がります。
この写真の右の方に写っている、フェンネルもこちらに来るまでは見たことのない野菜でしたが甘味が強く、サラダにしてもスープに入れても美味しくいただけます。
フェンネルの種は、カレーに入れるスパイスとして、葉は魚料理などに使うハーブとして使われますが、リコリスというお菓子の原料としても知られています。
美香
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]]>一昨年、子供たちの通う学校で、父兄のためのブラスバンドが結成され（たった一年で解散となったのですが）その時たまたま誰かの紹介で参加していたしのさんと私はそのバンドで一緒にフルートを吹いていました。
ある練習後の飲み会でお互いに出身が高知であることに気づいた時には本当におどろきました。
現在しのさんは、シドニーの専門学校で福祉の勉強をしています。
将来は虐待に苦しむ子供たちの精神面でのサポートというお仕事を目指している、はつらつとした女性です。
美香
以下しのさんの原稿です。
TAFEとは州立の専門学校で、オーストラリアではあらゆるところで目にします。私の勉強している社会福祉のコースは、一年でCertificateⅣ、2年でDiplomaという資格が取れます。
1年目のCertificate Ⅳ は基礎的な知識や技術を勉強し実習に出るのですが、初めの一年は、自分の英語力の低さや、全くの無知を痛感して、勉強がとても辛かったです。
特に私はグループでの話し合いが大の苦手でした。一年経つと、少しずつ勉強や学校生活が楽しくなってきます。
この頃から、勉強が少しずつ専門分野に入り、自分の興味あるところを勉強出来るようになったのが理由のひとつですが、一番の理由は一緒に勉強しているクラスメートの存在だと思います。
今はみなが最後の試験を励まし、支えあいながら頑張っています。私もみなと一緒に卒業できるよう頑張ります。
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うちの娘たちが通っている公立小学校は、ブラスバンドがさかんです。
全校生徒が約７００人いる中でブラスバンドメンバーが総勢１２０人ほどいます。
ブラスバンドに参加できるのは３年生以上ですから、３年生～６年生の人数が約４００人だとすると３~４人に１人がブラスバンドに参加していることになります。
初心者の３年生はジュニアバンド、それから１年たったらインターミディエート（中級）バンド、そしてコンサートバンドとそれぞれのレベルに合ったバンドがありますが、演奏能力があればジュニアバンドから一気にコンサートバンドに入るケースもあります。
場所はシドニー郊外の国立公園に囲まれたキャンプ施設。
キャンプと言ってもテントではなく、二段ベッドが５つほど備え付けられシャワー、トイレ、リビングルームまで付いたキャビンが連立する宿泊施設のほか、会議室、食堂にもなるホール、そして様々な競技ができるスポーツグラウンドやプールが広大な敷地の中につくられています。
この広い場所で１２０人の子供達を管理するのは大変なことで、父兄はもちろん学校の先生方も何人かボランティアで参加されていました。
同じ時期にどこかのラグビーチームの訓練もとり行われていたようで「こんな素晴らしい環境の中でオーストラリアのスポーツ選手たちが育てられて行くのだなあ」と感心するのと同時に「この同じ環境で楽器の特訓ができる小学生たちはなんと幸せなのでしょう」と思ったことです。
美香
【写真】ブラスバンドの演奏風景（上）とキャンプ施設
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