今後の在宅医療

　私は松戸に住み、松戸で町医者をしています。たまたまめぐり合わせで、在宅医療を行うようになり、それを主に仕事をして、生計を立てています。 　人口構成の高齢化に伴い、医療費の高騰も必至ですが、その高騰をわずかでもやわらげるために、国は、昨年四月から「在宅医療推進」を大きく掲げました。

　私のように在宅医療をたまたま行うようになった者がさまざまな意見を求められることになりました。 　長野県など、在宅医療が進んでいる県で、老人医療費が安いからです。今年出た「厚生労働白書」でも、老人医療費と在宅医療の相関が述べられています。値段が安いから医療内容が低いわけではなく、長野県は平均寿命もトップレベルです。

　一方、日本人は、高齢になると「自宅で療養したい人が多い」ことがデータではっきりしています。この理由で、国が在宅医療を推進することは必ずしも悪いことではないと、私は考えています。

 　私の住む人口４７万人の千葉県松戸市では、私たちを含めて何人かの在宅医がおり、開業医の先生方でも在宅医療をされる方が多く、２００６年２月現在、少なくとも、１５２５名が在宅医療を受けています。在宅医療に携わる医師数は少なくとも９７人です。もしかすると、日本でももっとも在宅医療が盛んな地域の一つかもしれません。

 　日本全体で見ると、東京都２３区を除き、「在宅医療で全域がカバーされ、最期までの在宅医療を受けられる市町村」は５０に満たないと私は推測しています。日本には２５００程度の市町村がありますから、残念ながら、たった２％ということです。日本にある有力な在宅医療機関は２００以下と推測されていて、それも市町村数の一割以下ということになります。在宅医療推進は前途多難ですが、私たちは、いい方法がないか模索しています。

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