今週の日曜市は雨上がりにしては暖かく、連休のせいもあってでしょうか、県外からのお客さまも多かったようです。

　そんな中「あー！ここだ、ここや、山中さんや！」と手に持った小さな紙と店番号を見比べている二人の女性。

　びっくりしている私に

　「ようやく探しました。向こうの端（いちの東の端）からずっとたずねながら来たんよ」とのこと。

　「場所がどうしても分からんで、家の方に電話したけど、留守電やったから、やっぱりいちへ来とるんや、と思って、またあっち、こっちで聞きながら、探しとったんやわ」と、訪ねてきてくれたのです。

　
　昨年のちょうど今ごろでした。お客さまの送り状の住所が岡山に住む知人と近く、同姓だったので何げなく「もしや、お知り合いでは？」とたずねたことでした。

　「あの時は、こんな話もしましたなねえ」とよく覚えていてくださった。こんなにたくさんあるお店の中で、よく探してくださったものだと感激です。

　「ムラサキイモがおいしかったので、また送ってほしい」とうれしい言葉をいただきました。

　街路市にあって、量販店や直販店にないもの。それはお客さんと出店者の心が通い合うところでしょうか。

　「いち」には、今年世間を騒がせた「偽」はありません。

　二人のお客さまは「来年もまた来るからね」と、ツアーでこられた仲間のもとへと帰られました。

　「冬至」を過ぎたのに暖かく、その上、心までぽっかぽかの一日でした。

　【写真】お客さんと店主の交流があったかい日曜市（写真と本文とは関係ありません）

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