８月１９日に、かねてからフランスの病院にて療養中だったザンビアのムワナワサ大統領が脳梗塞で亡くなりました。混乱が生じるかと心配したのですが、国民は心の準備ができていたのか街はいたって平穏。

国営テレビは連日追悼番組を放送し、新聞は毎日大統領の功績を称え、街にはザンビア国旗と大統領の顔写真が溢れていました。

大統領の誕生日である9月３日まで喪に服すことが発表され、9月１日までの予定だった学校の冬休みも6日まで延長されました。

驚いたのは、ザンビアの風習である遺体との対面式。大統領の遺体が安置された国会議事堂には最後のお別れをしようと大勢の市民が長蛇の列を作りました。

さらに、突然のことで地方からお別れに来られない国民のために、なんと大統領の遺体は小型飛行機に乗って地方を回りました。

そして、9月3日、ルサカに戻った大統領の遺体は盛大な告別式の後、やっと埋葬される時がきたのです。（ザンビアの風習では、普通は死後３日で埋葬されるそうです。）

豪華な棺にはザンビア国旗の黒、赤、緑、オレンジに彩られた蓋がされ、その上に重厚な大理石が乗せられて土がかけられました。

しかしその後、灰色のセメントが流され、中国人の労働者がコテできれいに均し、大統領の棺はすっかりセメントの下に密閉されてしまったのです。

なんとも息苦しい光景が想像できると思うのですが、これは盗賊にお墓を荒らされないためにザンビアでは必要不可欠なこと。一般の人でも、遺体が身につけた衣服や棺に納められた貴金属を盗まれないために、棺の上はきっちりセメントで固めるんだそうです。

【写真】大統領の顔を描いたＴシャツ（上）と看板

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劇では、ＨＩＶ/ＡＩＤＳが題材としてよく取り上げられます。この日も、笑いを盛り込みながら、観衆に分かり易くＨＩＶ/ＡＩＤＳについての情報を伝えてくれました。

一番感動したのは、村に響き渡った生徒たちの美しい歌声です。ザンビア人の歌を聞いたりダンスを見たりするたび、太古からアフリカの人々に流れている血を感じずにはいられません。

【写真】村人の前で合唱する子どもたち（上）と空高く響く子どもたちの歌声

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会場には、手作りの来賓席が用意され、終了式の準備は万端。でも、時間がきても式が始まる様子はありません。これがザンビアタイム。チボンボ村の時間の流れに身を任せ、村人が集まるまで１時間ほど待ちました。（１時間は早いほうです！）

やっと終了式の始まりです。郡の保健局長など偉い人の話に続いて、修了証書の授与が行われました。研修の最後に実施したテストの点数が高い人から授与されるとあって、一番先に名前を呼ばれた男性が前へ出ると、突然、村人の後ろの方から「ロロロロロロー」と奇声が上がり、彼の奥さんが飛び出てきて旦那さんに飛びつきました！

喜びを体いっぱいで表現する奥さんは、見ていてとても微笑ましかったです。

【写真】 新しくできた保健所と、手作りの来賓席

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ザンビアに事務所を置く日本のＮＧＯは３つあります。

ＨＩＶ/ＡＩＤＳの啓蒙啓発活動及びエイズ孤児の教育支援を行う「難民を助ける会」、結核など保健医療に従事する「ＡＭＤＡ（アムダ）」、そして保健及び教育支援を実施する「徳島で国際協力を考える会」。

どの事務所もルサカ市内にあり、駐在員の皆さんがザンビアのために日々汗を流していらっしゃいます。

「徳島で国際協力を考える会」はお隣徳島県のＮＧＯ、そして、ザンビア事務所の山本駐在員は高知女子大学の出身。とても身近に感じるＮＧＯです。

その「徳島で国際協力を考える会」が、医師や看護士の不足を補うため、予防接種や健康教育、栄養カウンセリング等の基礎的保健医療サービスを地域の人々に提供する保健医療従事者のための研修を実施しました。研修の終了式がルサカから約100キロ離れたチボンボ村で行われるということで、私も参加させてもらいました。

雨季の洪水で橋が流されたため、川岸に車を停めて、そこから３キロの道を歩きます。背高く伸びた草をかき分けながら進むと、マッシュルームハットが見えてきました。

マッシュルームハットの手前には白い綿花が咲いています。村人と同じ道を歩くと、村人の生活に近づいた感じがして好きです。どこまでも広がる青い空、どこまでも続く緑の丘。たまには、こんな村に住んでみたいなぁ。実際に生活をしてみると大変でしょうが、そんな気分になります。

【写真】 綿花畑の向こうはマッシュルームハット

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チューズデイマーケットでは、ザンビアで農場を経営している中国人も店を出すので、大根、ホウレンソウ、チンゲンサイ、豆腐など普段、スーパーでは手に入りにくい食材を買うことができます。

また、ザンビアでは「買い物をする」という楽しみがないので、週に一度、バスケット一杯に野菜を買って、買い物欲求を満たしているとも言えます。

市場では量り売りが基本。トマト１キロ２５００クワチャ（約７５円）、キャベツ１玉2,000クワチャ（約６０円）など、1キロ単位で売られています。

３年前は「１キロじゃないと売れない！」と断る人が多かったのに、最近は「500グラムでもいいよ」と快諾してくれるようになってきました。「多く売った方が収入が多い」＝「５００グラムだと損をする」と思い込んでいたからだと思うのですが、最近は商売をしているザンビア人も賢くなってきたようです。

もう一つ量り売りで気をつけないといけないのは、秤の目盛り。ずる賢い人は、量る前に目盛りを少しプラスの方向にずらしていることがあるからです。

ザンビアには中国人と同じくインド人もたくさん住んでいるのですが、彼らはザンビア人よりも上手です。みんな「マイ秤」を持参して買い物をしています。しかも、目盛りをマイナスの方向にずらしている人もいるというから驚きです！

【写真】野菜に囲まれてトマトを売る女性。トマトはザンビア人にとってなくてはならない野菜（上）と（色とりどりの野菜に囲まれて）果物から野菜まで何でも手に入ります。

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ローンを貸し出して彼女たちの収入創出活動をサポートしているのですが、１６人のトップを切って、来週２人のメンバーがローンの返済を終えられそうです。

貸し出したのは１０００００クワチャ（約３０００円）。毎週５０００クワチャ（約１５０円）の返済で、利子１０％を追加した１１００００クワチャを、２２週間で返済するというプログラムです。

この2人はラストスパートを頑張って、最近は毎週１００００クワチャずつ支払っているので、予定より若干早く完済できそうです。

もちろん負債を抱えているメンバーも多数います。

コンパウンドでの生活は山あり谷あり。

雨期になるとマラリアでミーティングに出席できないメンバーも多かったし、子どもの学費を支払わなければいけない１月は、コンパウンドのだれもお金がなくて商売あがったり。

でも、ほとんどのメンバーが自分の借金の額を自覚し、返済が遅れても１０００クワチャの罰金を払いながら、なんとか返済しようと頑張っています。

私も、そんな彼女たちに付き合えるようになりました。ここはザンビア。彼女たちの速度に合うようにやっていけばいいのです。

現在、彼女たちのみでローンを実施できるように少しずつ準備を始めています。

最初は不安そうでしたが、案外そう悪くもなさそう。

自分たちのグループができて、自分たちで運営できることを、とても楽しみにしているようです。

新しく生まれたグループの名前は「ティタンディザーネ」。ニャンジャ語で「お互いに助け合う」という意味だそうです。

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日本では暫定税率の期限切れで値下がりしたガソリン。ザンビアから見ると羨ましい限りです。こちらは首都ルサカで1リットル当たり２１７円。

３年前、私がザンビアに来た当初は５０００クワチャ代だったのですが、それが６０００代になり、７０００代になり、昨年末からしばらく７１００クワチャ（現在のレートで約２００円）でとどまっていたのに、とうとう先週末７７２０クワチャ（約２１７円）に値上がりしてしまいました。

日本でガソリンを入れる時は常に「満タン」だったのに、こっちではもったいなくて１０００００クワチャ分（約２８００円）とか、たまに思い切って１５００００クワチャ分（約４２００円）とか、なかなか「full tank＝満タン」という言葉を言う勇気が出ません。

ちなみに私の愛車パジェロJr.に満タン３０リットル入れるとなると６５００円もかかってしまいます。

ガソリンを入れても目盛りがあまり上がらないので、「ひょっとしてごまかされた？」と疑うこともしょっちゅうです。

最近は少なくなったように感じますが、以前はガソリンスタンドでガソリンの量やお釣りの額をごまかされることがあったからです。

車を停めたら、定員のあいさつに気を取られてはいけません。あいさつに答えつつも、目はじっと注入したガソリンの額を示す表示がゼロに戻ったかどうかを確認します。

たいてい小額分しか入れないザンビア人の額の続きで入れられることがあるからです。お釣りもきちんと確認しないと、半分に折って２枚に見せかけて渡すこともあると聞きました。

ガソリンスタンドで慎重になるクセがついたのか、日本に一時帰国した時もガソリンスタンドに行くと、ついつい目が表示を追ってしまう私です。

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ベローシファカに会うべく、私たちはアンタナナリボからマダガスカル南端の町フォール・ドーファンまで飛行機で飛びました。

フォール･ドーファンからベローシファカが見られるベレンティー保護区まで、距離にして８８キロメートル、時間にして２時間半。

国道だというこの道は、穴ボコだらけのガタガタ道。ザンビアで慣れているはずの私でも、かなり疲れました。

やっとベレンティー保護区に到着です。シマシマの長いしっぽを持つワオキツネザルが迎えてくれます。「アーイアイ、アーイアイ、おサルさぁーんだよ」私の頭の中に昔、小学校で習った歌が流れてきました。

あれ、確か音楽の本の挿絵はシマシマのしっぽだったような。でも、ガイドブックを見ると「アイアイ」は黒い毛で覆われたちょっと不気味な姿をしています。今も小学校で「アイアイ」の歌を習うのかどうかは分かりませんが、あの挿絵（さしえ）は間違っていたことが、この時わかりました。

夕方、一息ついてから散歩に出かけました。ワオキツネザルとアカビタイキツネザルの写真を撮りながら歩いていると、少し先のほうに人影が。と、突然、その人影がピョンピョン道を横切っていく。

「ベローシファカだ！」急いでその場に駆けつけると、真っ白いフワフワの毛をしたベローシファカが木にしがみついていました。

と、突然、遅れてやってきたベローシファカが、夕日をバックにピョンピョン横跳びしながらこちらに向かってくるではありませんか！

興奮してシャッターを切りまくりました。夫は私の声に驚いて、その姿をビデオに収めることはできなかったとか。それほど、その姿は愛らしく、飛ぶ姿はまるでバレリーナのようでした。

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【写真】（上から）すごいジャンプ力、横飛びするシファカ、飛ぶ直前のシファカ、シマウマの尻尾のワオキツネザル

刈った稲を頭の上に乗せて一列になって運ぶ光景は、まさにシャッターチャンス。運転手さんに車を停めてもらい、カメラを手に外に飛び出しました。

道路沿いの民家を訪ねると、おばさんがザルを使って籾の選別をしていました。積み上げられた稲に登って遊ぶ子どもたち。田んぼから刈ってきたばかりの稲を広げる若い女性。カメラを向けると、みんなすてきな笑顔を返してくれます。

こちらも声をかけると、カメラに向かってとびきりの笑顔。道路沿いで果物を売るおばさんも、家の軒先でお米をつくおばさんも、小さいガラスのケースに入ったパンを売る女の子も、みーんないい顔をしています！

どこまでも広がる田んぼに、素朴で優しい人々。これもマダガスカルの大きな魅力の一つでしょう。

【写真】稲刈り（上）、川で洗濯するおばさん（中）、表情はアジア的（下）

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