バランスの良さはピカイチ！

この写真は、コンパウンドと呼ばれるルサカ市内の未計画居住区で撮影したものです。

若い女性が頭の上に袋を乗せて、バランス良く歩いています。皆さんも、テレビや写真などで、水を入れたポリバケツや陶器のかめを頭に乗せている光景を見たことがあるかもしれません。

ザンビアの女性も（なぜか、女性だけですが！）主食のメイズを入れた袋、トランク、農作業用のくわ、道路工事の時に使う赤いコーンまで、何でも頭に乗せて歩きます。聞けば、手で持つより頭に乗せた方がラクなんだそうです。アフリカ以外でも頭に物を乗せて歩く女性を見たことがあるので、何かれっきとした根拠があるのかもしれません。その方が軽く感じられる、とか、空いた手で他の物も持てる、とか。

全く話は別ですが、以前、南米出身の外国人に、「日本の女性はどうして腕を曲げて、そこにバッグを掛けるように持つの？」と聞かれたことがあります。私も意味は分かりませんが、自然とそうやってカバンを持っています。そして、質問されるまで、それを不自然なこととは思っていませんでした。きっと、ザンビア人の女性にとっても「どうして頭の上に物を乗せるの？」と聞かれるのは、そんな感じなのかもしれません。

それにしても、彼女たちの姿勢の良さには脱帽です。猫背のザンビア人は見たことがありませんから！

【写真説明】ビニール袋も頭の上に。ルサカ市内のコンパウンド（上）。風呂敷包みの中には何が？ビクトリアの滝近くの村で、通りがかった女性（中）。ペットボトルのジュースを頭に乗せ、手にほかの品物を持ってバスの来るのを待っている物売り（下）

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