ベローシファカ、横跳びザルと対面　マダガスカル（５）

段々畑を見た私たちの次の目的は、横跳（と）びするサル、ベローシファカ。「日本のコマーシャルにも登場したことがある」とガイドブックに書いてあるので、見たことがある人も多いかもしれません。

ベローシファカに会うべく、私たちはアンタナナリボからマダガスカル南端の町フォール・ドーファンまで飛行機で飛びました。

フォール･ドーファンからベローシファカが見られるベレンティー保護区まで、距離にして８８キロメートル、時間にして２時間半。

国道だというこの道は、穴ボコだらけのガタガタ道。ザンビアで慣れているはずの私でも、かなり疲れました。

道中、小さな斧を肩に担いだ男性をよく見かけました。聞けば、いつでも木を切ったり、動物を仕留めたりするために持っているとのこと。「おじいさんは山に芝刈りに、お婆さんは川に洗濯に。」マダガスカルで日本の昔話を思い出しました。

やっとベレンティー保護区に到着です。シマシマの長いしっぽを持つワオキツネザルが迎えてくれます。「アーイアイ、アーイアイ、おサルさぁーんだよ」私の頭の中に昔、小学校で習った歌が流れてきました。

あれ、確か音楽の本の挿絵はシマシマのしっぽだったような。でも、ガイドブックを見ると「アイアイ」は黒い毛で覆われたちょっと不気味な姿をしています。今も小学校で「アイアイ」の歌を習うのかどうかは分かりませんが、あの挿絵（さしえ）は間違っていたことが、この時わかりました。

夕方、一息ついてから散歩に出かけました。ワオキツネザルとアカビタイキツネザルの写真を撮りながら歩いていると、少し先のほうに人影が。と、突然、その人影がピョンピョン道を横切っていく。

「ベローシファカだ！」急いでその場に駆けつけると、真っ白いフワフワの毛をしたベローシファカが木にしがみついていました。

と、突然、遅れてやってきたベローシファカが、夕日をバックにピョンピョン横跳びしながらこちらに向かってくるではありませんか！

興奮してシャッターを切りまくりました。夫は私の声に驚いて、その姿をビデオに収めることはできなかったとか。それほど、その姿は愛らしく、飛ぶ姿はまるでバレリーナのようでした。

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【写真】（上から）すごいジャンプ力、横飛びするシファカ、飛ぶ直前のシファカ、シマウマの尻尾のワオキツネザル